… en un peu plus de 24h, on est passé du fond de la vallée de la mort qui est dans les négatifs, à un col pas loin de Mont Whitney à plus de 4100 mètres ! D’un des points les plus chauds des States, à l’un des plus froids !

Mardi donc, à 5h du matin, nous voilà à 2500 mètres d’altitude, au début du trail qui mène au sommet du Mont Whitney (4421 mètres). Équipés pour le froid et la rando de nuit, avec collants, polaires, gants, bonnets, et frontales : on savait qu’on allait avoir froid et qu’il y aurait de la neige. D’après les rangers on devait même rencontrer de la glace sur les lacets à partir de 3700m, ce qui nous poserait problème vu qu’on avait pas de crampons. Il se trouve qu’on a trouvé notre chemin enneigé dés 3000m, et verglacé dés 3300m par endroits… Pas cool.

Il se trouve aussi que la nuit d’avant il avait neigé environ 5 cm : c’est grâce à ça qu’on a pu avancer. La neige recouvrant la glace dans la plupart des endroits, on pouvait avoir des appuis solides lorsqu’on traversait les flans de montagne recouverts de neiges. Et même les lacets passé 3700m étaient faisables sans crampons ce jour là, donc on a poussé plus loin que ce que l’on prévoyait initialement. On pensait même pouvoir aller jusqu’au sommet, le trail étant moins difficile au delà de 4000. Espérance de courte durée, car arrivés au col (Trail Crest) à 4145 mètres, et en prenant notre pause bien méritée, on a commencé à ressentir très fortement le fameux mal des montagnes : mal de crâne, estomac retourné, vertiges… Bref, ça fait pas plaisir.

Beaucoup de randonneurs allant à ces altitudes prennent d’abord une période d’acclimatation, en passant par exemple une nuit à 3000 pour que le corps s’habitue au manque d’oxygène. Ça on l’a pas fait. Certaines personnes arrivent sans problème à aller la haut sans s’acclimater ; n’ayant jamais eu ce problème je le pensais aussi ; mais il faut croire que la nature a eu raison de nous cette fois. La sage décision à prendre alors c’est de redescendre, et effectivement quelques centaines de mètres plus bas ça allait déjà beaucoup mieux.

On aurait pensé que la descente aurait été beaucoup plus dure et dangereuse que la montée, mais grâce au Soleil qui entre temps avait pointé son nez, la surface du manteau neigeux avait commencé à légèrement se ramollir, et la glace à fondre : résultat la descente était bien plus facile à gérer, heureusement pour nous. Sur le trajet du retour, on a redécouvert le parcours du matin qu’on avait fait de nuit, avec ses lacs et ses belles couleurs d’automne. Bilan des courses : 27 km aller-retour, 1650 mètres de dénivelé positif, 13h dans la nature, 6 personnes au total en plus de nous sur le trail, et de la neige en veux-tu en voilà !

Toutes les photos sont ici !

Après 3 jours de randonnée au fond du Grand Canyon, nous voilà revenus sur le Rim (le bord du GC) avec tout plein de photos, de courbatures (un peu), et de bons souvenirs. Notre parcours a consisté à partir de la rive Sud, de descendre jusqu’au Colorado, puis de remonter :

• 1ère journée : via le Kaibab trail, descente des 1700 mètres qui nous séparent du Colorado et camping au Bright Angel Campground sur l’autre rive (3h30) ;
• 2ème journée : remontée de 700 mètres jusqu’au Indian Garden Campground (2h30) ;
• 3ème journée : remontée de 1000 mètres via le Bright Angel trail jusqu’au Rim (2h45).

Vous aurez remarqué que cela faisait de petites journées (on va vite, c’est pas notre faute…), mais après la rando le matin, on allait se balader dans les environs l’aprem pour compenser.

Trois jours de photos vous attendent : par ici.

Maintenant, direction Vegas ! (baby)

Nous sommes arrivés sur la rive Sud du Grand Canyon hier soir, et nous avons fait une petite marche pour se chauffer aujourd’hui. Avec un pot immense on a déjà réussi à obtenir un permis pour camper au fond du canyon (yeah !), donc nous partons pour 3 jours de rando.

Les photos de notre première marche dans le canyon : ici.

A dans quelques jours, au pire à Vegas !

Aujourd’hui (mercredi), premier jour de road-trip avec Thomas et ses parents. Nous nous baladions pas loin de Moab (Utah), dans le parc national des arches.

Au programme : des arches, des arches et encore des arches (mais elles sont toutes différentes et jolies !).

Si vous voulez suivre notre parcours, Thomas a créé une carte qui résume tout ça : ici .

Les photos des arches, c’est par là.

Le week-end dernier, après la fin du boulot chez ALEKS, c’était le début de mon road-trip avec un petit voyage de deux jours au Parc National de Yosemite, 500 km au nord de Los Angeles. Ce parc est le refuge de nombreux animaux comme le cerf, le lynx, ou l’ours noir d’Amérique. On n’a rien vu de tout ça, mais les paysages graniteux sont suffisamment magnifiques pour combler les yeux de n’importe quel touriste.

Le point fort de ce voyage consistait à monter le Half Dome, un énorme bloc de granit en forme de demi dôme comme son nom l’indique. Il n’est pas spécialement haut par rapport aux autres montagnes du parc, mais la marche d’approche n’est pas des plus faciles (surtout la fin), et la vue là haut est magnifique. Le dernier kilomètre est la montée du dôme en lui-même, et comme vous pouvez le deviner, la partie basse de celui-ci est bien verticale. Un câble a été installé pour aider la montée (qui serait impossible sans, d’ailleurs personne n’est allé à son sommet avant 1875, année d’installation du premier câble).

Le nombre de personnes qui randonnent sur ce trail est plutôt impressionnant, et l’escalade au niveau du câble bouchonne en début d’après-midi quand le gros des troupes arrive. Ce qui ralentit fortement la montée, fatigue les bras, et peut engendrer plus d’accidents (surtout que certains vont là haut avec de simples paires de tennis…). Une fois en haut, on a un “a pic” de près de 900 mètres… faut pas faire de faux pas !

Toutes les photos, c’est par ici !