Hop !
Le roadtrip est fini, il est temps de vous montrer les différents panoramas faits en cours de route ! Avec un pano un peu spécial : “Height Toms”.
(n’oubliez pas que vous pouvez zoomer avec la molette de la souris, ou avec les touches Shift et Ctrl, et vous déplacer dans les panoramas !)
Bon, je vois que je n’ai toujours pas fini de raconter le week-end de Labor Day… Corrigeons cela.
Après le match de football américain du samedi, le dimanche on est allé à Malibu, pour voir si Pamela était encore dans le coin. Pas de chance. Changement de plan et direction la Getty Villa, une villa ayant appartenu Paul Getty, et qui est depuis devenue un musée sur l’art ancien. Sympa. Les photos c’est par ici.
Puis arrive le lundi, la fête du travail. Couché la veille à 1h du matin. Levé à 4h30. Ouch ! Tout ça pour aller randonner en plus… Le programme de la journée : Santiago Peak. Je l’avais vaguement évoqué la fois où j’étais parti en reconnaissance dans le coin, et où j’avais fini dans une galerie de mine d’or. Cette montagne est le point culminant des Santa Ana Mountains et s’élève à 1300 mètres (bon ok, c’est pas beaucoup, mais la vue la haut est pas mal).
On a commencé la rando vers 7h du matin, pour pouvoir éviter les grosses chaleurs de la journée, le chemin étant globalement dégagé tout le long, avec peu de zone d’ombres. Notre chemin, le Holy Jim Trail, nous mène du bas de la vallée au sommet : environ 25 km, 1300 mètres de dénivelé positif, le tout sur 8h et des poussières. Un bon exercice pour se remettre en forme 
.
Le reste des photos, c’est par ici !
Après avoir récupéré de ce long week-end de Labor Day (équivalent de la fête du travail par chez nous), il est enfin temps pour moi de vous en raconter quelques morceaux. On va commencer par samedi : match de football américain à Pasadena au Nord de LA, dans le fameux Rose Bowl Stadium. Au programme un match universitaire entre UCLA (équipe locale) et SDSU de San Diego.
Mais avant le match qui commence à 16h, tous les spectateurs se réunissent sur les parkings du stade dés 10h du matin, plantent leurs tentes et tonnelles à côté des pickups, sortent leurs chaises de camping, leurs télés et leurs glacières avec les bières dedans, et c’est parti pour 6 heures de barbecue et fiesta improvisée ! C’est assez impressionnant à voir (il devait bien y avoir près de 40000 personnes ce jour là dans le stade), et c’est pas mal du tout (surtout avec des shots de tequila).
Le match en lui-même, bon bah ça reste un match de football américain quoi…
Le reste des photos, c’est par ici !
Ce dimanche matin, plutôt que de rester devant la télé à manger des donuts comme tout bon américain qui se respecte, je décidais de m’attaquer à un problème d’ordre capillaire, ou plutôt de manque de capillarité. Je veux bien entendu parler du Mont Saint Antoine (Mount San Antonio), ou Mount Baldy pour les intimes (le “Mont Chauve”). Ce jeu de mot est un peu tiré par les cheveux, mais bon, perso je n’ai rien contre la capillotraction.
Revenons à nos moutons : Mount Baldy, plus haut sommet du comté de Los Angeles à 10,064 pieds (soit 3068 mètres), enneigé l’hiver (y’a une station de ski juste à côté), et encaillouté l’été. Dans le même coin que Mount Wilson dont je vous avais déjà parlé il y a quelques semaines. D’après le topo guide, c’est du 11 miles (18 km), 1300 mètres de dénivelé positif, le tout en 7h. D’après ma montre GPS, c’était plus du 16 km, 1500 de dénivelé, et 3h30 ! (bah oui quoi, pas que ça à faire hein 
).
Terrain très hétéroclite, différent de mes autres randos ici : on commence par des sous-bois (c’est bien, comme ça il fait pas trop chaud), puis au fur et à mesure les arbres disparaissent pour laisser place à de la caillasse dans le cirque sous l’arête principale de la montagne ; puis on reprend avec quelques arbres par ci par là, répartis également sur le flan du mont, comme si la nature l’avait fait exprès (ce qui soit dit en passant est le cas, histoire de racines, d’eau, tout ça…) ; et enfin on finit dans une zone totalement désertique, le fameux crâne dépourvu de cheveux d’arbres de ce cher Antoine.
Crâne depuis lequel on a une très belle vue, quelques peu gâchée par un semblant de pollution au loin vers LA :
Outre ce beau panorama, ce parcours à l’avantage d’être assez populaire, donc je n’étais pas le seul à crapahuter dans la montagne. Et en route j’ai même rencontré quelques amis : des mouflons d’Amériques (ou “bighorn sheep” en anglais), des chipmunks (ou “tamia” en français), sorte de petit écureuil, et enfin un serpent à sonnette (qui a fait sonné la dite sonnette à mon passage pour me dissuader de le déranger) :
Le reste des photos, c’est par ici !
Petit compte-rendu de la première partie de mon voyage sur la côte Est des États-Unis : Boston.
Après avoir atterris jeudi matin et posé mes affaires chez Thomas, et pendant que lui allait bosser un peu au MIT, je suis parti avec son frère de passage aussi dans le coin faire un tour dans Boston : le Freedom Trail. Il s’agit d’un parcours touristique qui traverse les coins sympas de la ville, en passant par quelques monuments, musées et autres cimetières. L’originalité de ce parcours est qu’il est marqué au sol par une grosse ligne rouge continue, donc facile à suivre pour le touriste moyen. Le Freedom Trail finit au niveau du Bunker Hill Monument, une tour qui surplombe la ville et depuis laquelle on a un très beau panorama de Boston, bien mérité après 294 marches !
La suite de la journée s’est déroulée au MIT où on a assisté à une très belle présentation de Thomas , où on a mangé du gâteau (miam), et où on a eu le droit à notre visite guidée personnelle du campus par un de nos agents français infiltré dans le coin. Très grand campus soit dit en passant, avec des bâtiments aux formes bizarres parfois, des labos en veux-tu en voilà, des couloirs sans fins, et quelques écureuils paumés dans les parcs qui agrémentent l’endroit.
Après un bon burger et une bonne nuit de repos, c’est parti pour la visite de la deuxième grosse université du coin, j’ai nommé Harvard, au cœur de Cambridge. Visite guidée par le Hahvahd Tour, des étudiants qui nous font faire un tour plus dynamique, plus intéressant et plus comique que le tour officiel. Donc c’était plutôt pas mal. Si vous voulez en apprendre plus sur Harvard et son histoire, je vous renvois au post de Thomas sur son blog qui résume bien le tout.
Pour voir toutes les photos, c’est par là.
Et enfin en milieu d’après-midi, nous embarquons tous les trois pour 4 heures de car, direction… New York ! Yeah !
To be continued…
What’s new lately? Eh bien pas grand chose… La semaine dernière, rien de spécial à part l’accueil des deux nouveaux stagiaires chez ALEKS. Et ce week-end, entre la soirée d’adieu de Paul et les visites d’appartements, j’ai quand même trouvé un peu de temps pour aller randonner un peu au Sud de la Forêt Nationale de Cleveland. Pas de spéléo cette fois. Donc c’est un peu moins intéressant à raconter. Mon point de départ étant encore plus au Sud par rapport aux dernières sorties, le terrain est donc plus sec et il fait plus chaud, malgré l’heure matinale. La végétation ressemble vaguement à un mixe entre de la garrigue du Sud la France et du maquis corse : des arbrisseaux et buissons entre 1 et 2 mètres de haut, très denses et secs, agrémentés de quelques arbres par ci par là pour décorer.
Que du vert à perte de vue !
Ma rando se résumant principalement à ce panorama, ça va pas vraiment nous faire un article. Donc je vais vous parler un peu des trois “dangers” principaux de ces montagnes, et de la nature californienne en général, dont les nombreux écriteaux à l’entrée des parcs et forêts nous mettent en garde.
Petite plante dont la couleur varie du vert au rouge et que l’on trouve seulement sur la côte Ouest des États-Unis. Au toucher elle cause une forte réaction cutanée qui peut durer une dizaine de jours, donc un poil plus puissant que nos chers orties. Cependant, avec une exposition répétée on finit par s’insensibiliser.
(et cette plante n’a rien à voir avec le chêne, malgré son nom, sauf peut-être la forme des feuilles)
Très connu de part la fameuse sonnette qu’il a en bout de queue pour effrayer ses prédateurs (dont le bruit ressemble un peu à celui d’un criquet je trouve), son venin est mortel à forte dose (mais il y a un anti-venin heureusement). Si vous en rencontrez un sur votre route, le mieux c’est de rebrousser chemin lentement, sachant qu’il ne peut pas attaquer à plus de la longueur de son corps. Et si jamais vous vous faites mordre, c’est direction l’hôpital illico presto !
De loin le plus effrayant et dangereux des trois si rencontré face à face. Mesurant en moyenne 2.2 mètres (queue comprise), et pesant 70 kg, c’est une belle bête ! (presque un moi version chat ). Il peut sauter à plus de 4 mètres en hauteur, et 10 mètres en longueur. Pas mal. C’est un animal solitaire dont le territoire s’étend à plus de 700 km², et il aime bien les terrains secs, avec des buissons et sous-bois denses, et des rochers… (ça vous rappelle quelque chose ? ). Ils sont estimés à 5000 individus en Californie.
D’après les gardes forestiers ou rangers que j’ai rencontré ce week-end, j’ai très peu de chances d’en voir un, et encore moins de me faire attaquer (ouf !). Mais on sait jamais. Sur les 20 dernières années ici, il y a eu une cinquantaine d’attaques, dont 12 mortelles (dans les forêts par ici, la dernière attaque remonte à 3 mois, et attaque mortelle à 5 ans, et un puma avait été aperçu par un randonneur il y a 3 jours). Si vous en rencontrez un, il faut savoir que, sauf cas exceptionnel, il aura peur de vous et s’enfuira. Si c’est pas le cas, levez les bras en l’air pour avoir l’air plus imposant, cachez les enfants derrière vous (65% des attaques sont sur des enfants), essayez de lui lancer des pierres, de le regarder fixement, de faire du bruit (utilisez un sifflet), etc… Mais surtout ne pas courir, ne pas faire le mort et ne pas lui tourner le dos ! C’est votre meilleure chance de le faire fuir. Et comme ils disent ici sur les panneaux de mise en garde : “if attacked, fight back!” (si vous êtes attaqué, contre-attaquez !). Même à main nue.
Si par contre vous êtes attaqué par surprise (ils aiment bien les embuscades), là y’a pas grand chose à faire, car souvent le premier coup est fatal (le choc est presque aussi violent qu’un accident de voiture car ils peuvent courir jusqu’à 70 km/h, et bien entendu ils visent les cervicales).
Dans tous les cas ce que je raconte ci-dessus reste extrêmement rare. Mais depuis que je me suis renseigné la dessus, je me suis quand même équipé d’un sifflet et d’un (très) bon couteau de chasse (ou de ce qu’on veut), au cas où Question de survie.
Je vous laisse méditer la dessus, en vous retrouve dans quelques jours au retour de mon petit voyage à Boston / New York !
Chose promise, chose due : voici la fin de notre périple à San Francisco.
J’en étais resté à un samedi soir de Juillet, qui se trouve être le soir de la fête nationale aux US, où nous marchions pépères sur les quais du Nord-Est de SF en faisant quelques crochets par les Piers à côté de nous. Par exemple le Pier n°39, où des lions de mer viennent s’échouer tranquillement.
On arrive ensuite au Pier n°33, celui des départs pour la visite d’Alcatraz. Comme je vous l’ai dit, on a pas réussi à avoir de places pour ça, mais en revanche on est monté à bord d’un ferry pour une mini-croisière sur la baie, de nuit, pour assister aux premières loges au feu d’artifice tiré depuis l’eau. C’était plutôt pas mal ! (bon, bémol, on devait avoir deux cocktails gratos, et on a rien eu, tant pis).
Retour sur la terre ferme, direction la même boîte que la veille, parce qu’elle était bien, et of course un petit bar à chichas après pour se relaxer. Lendemain midi, passage à Japan Town pour manger à un petit festival de Jazz de rues, puis direction le Golden Gates (enfin ! :-P). Il faisait pas spécialement beau, mais les photos sont quand même pas trop mal.
Et enfin, retour en avion vers le Sud, où je me fais “emprunter” mon tube de crème solaire à la sécurité (soit disant qu’il était trop gros pour aller en cabine… voleurs !). Voilà qui conclue cette petite épopée dans la NorCal !
Je dois vous laisser, cette cleptodog de Sandy vient encore de confondre son os avec ma chaussette… j’vous jure !